Эффект рыцаря

I

— И вот наш Ланселот взбегает по винтовой лестнице в башню, открывает дверь в спальню принцессы и говорит: «Я победил дракона, дева! Ты свободна!» А она ему: «Что?.. Да когда же вы уйметесь! Третий дракон за год! Вы что, думаете, они на деревьях растут?!»

Слушатели покатились со смеху.

— Ой, не могу! — Клаус стряхнул с глаза слезинку. Живот под красной форменной курткой трясся, остроконечная шапочка съехала с головы, обнажив блестящую лысину.

— И что было дальше? — спросил Женька.

Мерлин сдержанно улыбнулся и огладил рукой тощую рыжую бороденку.

— Известно, что, — сказал он. — Несколько лет расплачивался.

— За дракона? — спросил Микаэль.

Младшие научные сотрудники внимали Мерлину с напряженным вниманием и блеском в глазах, Анжелика даже наклонилась в его сторону, чтобы лучше слышать. Мерлин небрежно махнул рукой.

( — Нет, — сказал он. — Алименты. )